Le Gyokuro, aussi appelé « empereur » ou « caviar » des thés japonais, est un thé vert dit « d’ombre ». Il est issu de théiers dont les feuilles ont été recouvertes de nattes de bambou trois semaines environ avant la récolte, en avril-mai, afin de modifier leurs propriétés chimiques. En réaction au manque de lumière, la chlorophylle se concentre, la quantité de tanins diminue, les arômes de feuilles s’arrondissent. Ce thé qui est sans doute le plus précieux et le plus raffiné du monde, exige la plus grande attention. C’est pourquoi il est produit en faible quantité et vendu au prix fort. Il existe également des thés d’ombre de qualité inféirueure, le kabusecha. Le Gyokuro est utilisé pour la fabrication du matcha, « poudre de jade liquide » au coeur de la cérémonie japonaise du thé : le cha no yu. Ce thé d’ombre est essentiellement produit non loin de Kyoto, dans le district d’Aiche près de Nagoya. A la fois puissant, fin, moelleux, suave et d’une belle longueur en bouche, le thé japonais Gyokurosurnommé « noble perle de rosée » demande beaucoup d’attention lors de sa préparation. Voici comment le préparer :

Plantation de Gyokuro et sencha © Chercheurdethe.com

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Les Japonais produisent et consomment essentiellement des thés verts, les sencha, qui représentaient près de 70% de la production de l’archipel nippon en 2008. Ce thé d’un vert profond se présente sous forme de fines aiguilles. Une fois infusé, il présente une saveur fraîche en bouche, mélange d’astringence et de douceur. Voici comment préparer le thé vert japonais :
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1 – Placez 5 g de thé vert japonais sencha (2 cuillères à café) dans une théière japonaise appelée kyushu.
2 – Versez de l’eau à 70°C dans trois tasses de 125 ml pour les réchauffer et obtenir également la bonne quantité d’eau à infuser.
3 – Versez le contenu de chaque tasse dans la théière, couvrez (si la théière dispose d’un couvercle) et laissez infuser pendant une minute.
4 – Répartissez le thé infusé dans chaque tasse, en procédant par petites quantités, de manière à proposer une infusion identique pour chaque tasse, c’est à dire une même intensité de liqueur. Videz la théière jusqu’à la dernière goutte, appelée « perle de rosée », qui est la plus concentrée en saveur. (suite…)

Le Genmaïcha est un mélange de thé vert japonais agrémenté de grains de riz et/ou de maïs soufflés (type pop-corn). Les plus chers sont composés de thé sencha de printemps tandis que les genmaïcha ordinaires, de bancha d’automne. Ce thé se consomme aussi bien chaud que froid (on trouve des canettes de Genmaïcha au Japon), généralement au cours d’un repas. Infusé, le genmaïcha présente des notes végétales ainsi que des notes torréfiées de type « galette de riz ». On trouve également du thé gemmaïcha additionné de thé matcha. J’ai trouvé le mien chez Jugetsudo.

Voici comment le préparer :
1 – Placez 2,5 g de thé par tasse dans une théière japonaise kuyshu
2 – Versez de l’eau à 95°C sur les feuilles et laissez infuser 30 secondes
3 – Il est possible de réinfuser le thé genmaïcha s’il est de bonne qualité. Comptez alors 10 secondes pour la deuxième et la troisième infusion.

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Le Hojicha est un thé vert grillé japonais composé de feuilles larges. Faible en théine et doux pour l’estomac, il accompagne agréablement un repas. Infusé, le thé Hojicha présente des arômes grillés très légers. Voici comment préparer ce thé :
1 – Placez 2,5 g de thé hojicha par tasse de 125 ml dans une théière japonaise de type kyshu
2 – Versez de l’eau à 95°C sur le thé et laissez infuser 30 secondes
3 – Il est possible d’infusion une deuxième puis une troisième fois ce thé grillé, en le laissant infuser 10 secondes.

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